指孔子给子游开玩笑说:杀鸡何必用宰牛刀。后以此典比喻做小事不值得用大气力,或做一般事不必烦劳高手、专家;也用以称扬地方官治政有方。子游(前506年——?),言氏,名偃,又称子游。吴国(都城吴,今江苏苏州)人。孔子学生,擅长文学,春秋末儒者,提倡以礼、乐为教。当时,子游受完学业,做了武城(南武城,鲁国地,今山东费县西南)长官。孔子经过武城,听到弹琴歌吟声音。孔子微笑着说:“杀鸡何必用宰牛刀?”子游说:“从前我听先生说过:‘做官学习道理,就会爱护人;老百姓学习道理,就容易听使唤。’”孔子说:“学生们,言偃(子游)说话是正确的。我前面所说那句话不过是开玩笑。”孔子认为子游熟悉古代文献。此典又作“武城弦歌”、“割鸡”、“武城鸡”、“牛刀”、“弦歌”、“武城声”、“割鸡手”、“弦歌化”、“言游弦歌”、“小试牛刀”、“牛刀小邑”。
【出典】:
《史记》卷67《仲尼弟子列传》2201、2202页:“子游既已受业,为武城宰(县长)。孔子过,闻弦歌(弹琴吟诗。古代一种读书法,将诗填入谱成之乐曲,乐器伴奏而歌。子游遵孔子教导,提倡礼、乐,所以邑人都学习弦歌)之声。孔子莞(Wǎn晚)尔(微笑)而笑曰:‘割鸡焉用牛刀(比喻治理这样小县,不必用教育)?’子游曰:‘昔者偃闻诸(“之于”合音词)夫子曰:君子学道(指儒家所奉行之政治主张)则爱人,小人学道则易使。’孔子曰:‘二、三子(不定数,犹言学生们),偃之言是也。前言戏之(孔子听到弦歌声,很高兴,故意说反话,经子游质问,承认是戏言)耳。’孔子以为子游习(熟悉)文学。”
【例句】:
晋·潘尼《赠河阳》:“桐乡建遗烈,武城播弦歌。” 唐·李白《赠清漳明府侄聿》:“天开青云器,日为苍生忧。小邑且割鸡,大刀伫烹牛。” 唐·张九龄《赠澧阳韦明府》:“谁开太阿匣,持割武城鸡。” 唐·元稹《刘颇河中府河西县令》:“河西近边,择吏惟精。勿吝牛刀,为我烹割。” 唐·杜牧《郡斋独酌》:“弦歌教燕赵,兰芷浴河湟。” 宋·苏辙《送傅宏著作归觐》:“民事近来多迫促,弦歌聊试武城声。”宋·黄庭坚《送舅氏野夫》:“平生割鸡手,聊试发硎刀。” 元·揭傒斯《送简河源》:“俗入弦歌化,民知礼乐尊。” 元·揭傒斯《送刘旌德》:“宓氏弹鸣琴,言游亦弦歌。” 明·冯惟敏《新水令·贺凤渚公镇易州》:“当日个小试牛刀,至如今大展龙韬。” 清·钱谦益《丙申春就医秦淮》之九:“牛刀小邑亦长编,朱墨纷披意惘然。”
【顺接】:鸡犬不宁 鸡群鹤立 鸡豚同社 鸡鸣狗盗 鸡皮鹤发 鸡鸣之助 鸡口牛后 鸡肠小肚
【顺接】:放赦金鸡 汝南晨鸡 白犬黄鸡 见卵求鸡 金马碧鸡 起舞闻鸡 絮酒炙鸡 斗酒只鸡
【逆接】:西去青牛 露地白牛 庖丁解牛 乞食饭牛 康伯驾牛 气冲斗牛 斗蚁闻牛 充栋汗牛
【逆接】:牛马生活 牛渚泛月 牛刀小试 牛衣对泣 牛渚燃犀 牛鼎烹鸡 牛眠吉地 牛放桃林