“貞” 的本义是卜问和占卜。《说文》 : “貞,卜问也” 。甲骨文1-3 写作 “、 、 ” , 全是 “鼎” 的形状。鼎是国家重要礼器, 占卜也是 决定国家行止的大事,故用鼎借指卜问是十分恰当的。同时也有将重要文 字铸刻在鼎上的现象。 甲骨文与金文也写作 “、 、 ” , 在鼎上加一 占卜的 “卜” 字, 进一步明确卜义。 小篆写作 “” , 解决了鼎形笔画繁 杂的问题。 隶书( 《杨震碑》 )写作 “” , 成为今文。
图为 “象形字书画” 造形