三国南阳(今属河南)人,字汉升。初属刘表,守长沙。后归刘备,从取益州,常先登陷阵,任讨虏将军。继从取汉中,于定军山(在今陕西勉县东南)斩曹操大将夏侯渊,迁征西将军。旧小说、戏曲把他描写成勇敢善战的老将,一般因以“老黄忠”作为老当益壮的比喻。