司马迁于任安刑前作《报任少卿书》。

公元-91年 十一月
司马于任安刑前作《报任少卿书》

按,《报任少卿书》云:“今少卿报不测之罪,涉旬月,迫季冬,仆又薄从上上雍,恐卒然不可讳。是仆终已不得舒愤懑以晓左右,则长逝者魂魄私恨无穷。请略陈固陋。阙然不报,幸勿过。”任安征和二年秋因戾太子反事获罪,《史记•田叔列传》卷一百零四褚先生补曰:“是时任安为北军使者护军太子立车北军南门外,召任安,与节令发兵。安拜受节,入,闭门不出。武帝闻之,以为任安为详邪,不傅事,何也? 任安笞辱北军钱官小吏,小吏上书言之,以为受太子节,言‘幸与我其鲜好者’。书上闻,武帝曰:‘是老吏也,见兵事起,欲坐观成败,见胜者欲合从之,有两心。安有当死之罪甚众,吾常活之,今怀诈,有不忠之心。’下安吏,诛死。”足见任安在太子反时,接受了太子符节但未发兵,所以武帝认为他是老吏奸猾,坐观成败,令其下吏(即下狱)。以当时汉法,处决犯人在十一月,司马书云“涉旬月,迫季冬,仆又薄从上上雍,恐卒然不可讳”,已透漏出时在十一月任安受死刑前。而资治通鉴卷二十二谓此年七月任安与田任同时“要斩”,当是误从《汉书•刘屈氂传》卷六十六。
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