基督教新教第一个来中国的传教士。英国人。1804年入伦敦传教会。1807年被按立为牧师，同年9月抵达广州，在英国东印度公司广东商馆任职25年，兼行医术。1816年及1834年先后任英国特使阿美士德及驻华商务监督律劳卑(William John Napier, 1786—1834)的中文秘书兼译员。1808—1823年间，陆续把基督教《圣经》译成汉文出版。还编辑出版了《华英字典》。病死于广州。
