凡是符合同一通式，具有类似结构和性质的一群有机化合物排成的一个系列。同一个系列中，每一成员称为“同系物”。相邻的同系物彼此在组成上相差一个CH2原子团（叫系差）。例如，甲烷(CH4)、乙烷(CH3—CH3)、丙烷(CH3—CH2—CH3)等符合CnH2n+2通式的饱和脂肪族碳氢化合物组成了烷烃同系列，它们都具有链状结构。同系物之间，化学性质基本相似，物理性质随碳原子个数的递变而呈现有规律的变化。
