从语言结构中分析和确定其基本单位的方法。如把“我吃饭”这一结构中的“吃”提出来，放在“他……面”、“猴儿……花生”等一系列与“我吃饭”形式相同的环境中；同时，又用别的同类成分如“盛”、“煮”等代替“吃”填入“我……饭”之中，造成一系列与“我吃饭”形式相同的结构。根据这样的替代比较，就可以确定“吃”是汉语中一个基本单位。同形替代法系陆志韦首创，可用来辨认汉语的语素或词素。
