也叫“语义包含现象”。指表示上位概念的语义包容下位概念的语义的现象。如“生物”是“动物”、“植物”的上位概念，“动物”、“植物”是“生物”的下位概念；从语义上看，“生物”为上义词，“动物”、“植物”为下义词。上义词与下义词两者之间则形成上下义关系。上下义是相对的。“植物”是“生物”的下义，但却是“花”、“竹”、“梅”等的上义。
