中国南海一部分的旧称。得名于海上有七洲列峙，即海南岛东北的七洲列岛。宋、元、明时代指今七洲列岛附近一带洋面，见宋吴自牧《梦粱录》、元汪大渊《岛夷志略》、明张燮《东西洋考》等。清代或沿袭旧义，或用以泛指整个南海西部包括西沙群岛在内直至越南昆仑岛一带，见陈伦炯《海国闻见录》、谢清高《海录》等。
