以生产资料的个体私有制和个体劳动为基础的生产者。原始社会末期，随着生产资料私有制与社会分工的出现而产生。一般指个体农民和个体手工业者。在商品货币关系比较发达的条件下，不仅个体手工业者出卖其产品，个体农民也出卖部分或大部分产品，因此小生产者也称小商品生产者。以一家一户为生产单位，生产工具简陋，规模狭小，经营分散，技术落后。既是劳动者，又是小私有者。经济地位极不稳定，经常向两极分化。
