在欧洲中部。上游拉贝河源出波捷边境苏台德山,曲折流经捷克西北部;中下游斜贯德波平原西部,在德国北部注入北海。长1 144公里。流域面积14.5万平方公里。河口年平均流量710米3/秒。有运河接连奥得、威悉等河与波罗的海。航运重要,科林(Kolin)以下可通航约950公里。河口宽阔,海轮上溯可达汉堡。重要河港还有德累斯顿、马格德堡等。