太平洋西北部边缘海。在千岛群岛与亚洲大陆之间。经宗谷海峡（拉彼鲁兹海峡〔Лаперуз〕)通日本海，经千岛群岛各海峡连接太平洋。面积约158.3万平方公里。平均深777米，北浅南深，最深3 521米。盐度25～33。大部海面10月至次年6月结冰。多浓雾。东部堪察加附近有世界最大捕蟹场。还产鲑、鳕、大马哈鱼等。
