亦称“岩溶”。地表水和地下水对可溶性岩石（石灰岩、白云岩、石膏等）进行的以化学溶解为主的地质作用及其所形成地貌的总称。喀斯特原为斯洛文尼亚西部与意大利交界处石灰岩高原名称，当地称Kras。19世纪末塞尔维亚地理学家茨维伊奇(Jovan Cviji， 1865—1927)首先对该地发育的石灰岩溶蚀而成的地貌进行研究，并称其为喀斯特(Karst)。1966年中国岩溶学术会议曾决定将“喀斯特”一词改为“岩溶”。
