以阶级对立为基础的社会。是人类社会发展的特定历史阶段。原始社会是无阶级的社会。随着生产力的提高,社会分工和交换的发展,一部分人占有另一部分人的剩余劳动成为可能,逐步出现了生产资料私有制,产生了剥削,形成了两个基本的对抗性的阶级——奴隶主阶级和奴隶阶级,人类社会便进入阶级社会。阶级社会中曾相继出现三种基本社会形态:奴隶社会、封建社会和资本主义社会。以生产资料公有制为基础的社会主义社会,是由阶级社会向无阶级社会——共产主义社会过渡的社会。