隋以后各封建王朝选拔官吏的科目之一。始于隋炀帝,《通典》谓大业三年(公元607年)诏以十科举人,其中“学业优敏,文才美秀”一项,即进士科。至唐代特被重视。宋以后其他科目多仅存空名,无足重轻,进士科遂成为科举制度中的唯一科目。