鸦片战争前广州英国东印度公司以外的外国商人，即所谓“自由”商人。其中主要是英印商人，又称*港脚。散商初经营欧洲、印度、南洋等处同中国的杂货贸易，后主要经营棉花贸易，并从事鸦片、白银等走私，还代英美资本家推销制造品，拆放高利贷款并垄断中外汇兑。常以欺诈、贿赂、威胁手段，挟制和勾结中国商人和官吏，掠夺中国人民血汗，破坏中国的法令和主权，造成中外纠纷。 见“总商”。
