《列子.说符》载:古代善相马的伯乐年老,推荐九方皋为秦穆公访求骏马。三月后于沙丘求得之。穆公问为何马,回答是“牡而黄”;穆公派人去看,却是“牝而骊(黑色)”。于是责备伯乐。伯乐喟然叹息说:“若皋之所观,天机也。得其精而忘其粗,在其内而忘其外;见其所见,不见其所不见;视其所视,而遗其所不视。若皋之相马,乃有贵乎马者也。”意思是说九方皋所注意的是马的风骨品性,不留心那些外表。这正是他善于相马的证明。等到马取来,果然是天下稀有的良马。按,九方皋,《庄子.徐无鬼》作”九方歅”,《淮南子.道应训》作“九方堙”。后以“方皋相马”喻指有识之士善于从本质上辨别良才。元 袁桷《次韵郭岩卿》:“方皋相马遗黄玄,嫫母敢作千金妍。”
【顺接】:马入华山 马当轻帆 马武弹剑 马翻人仰 马去马归 马壮人强 马上琵琶 马如游龙
【顺接】:万物一马 呼牛呼马 秦琼卖马 塞翁失马 不辨牛马 吴山立马 洗兵牧马 伯乐识马
【逆接】:各霸一方 有勇知方 餬口四方 随圆逐方 智圆行方 好恶乖方 志在四方 一干一方
【逆接】:方圆殊趣 方朔家贫 方伯连帅 方以类聚 方寸万重 方枘圜凿 方正不容 方寸已乱