《左传.襄公三十一年》载:春秋时,郑国大夫子皮想让自己的一个小臣尹何,担任私有领地的邑大夫的官职。因为郑子产是他晚年举荐而执政的,可能认为提拔尹何,子产不会反对。但是,“子产曰:‘不可。人之爱人,求利之也。今吾子爱人则以政,犹未能操刀而使割也,其伤(此指伤害)实多。……子有美锦,不使人学制焉(此以不使初学者制美锦,喻不应使尹何为邑大夫)。……侨闻学而后入政,未闻以政学者也。若果行此,必有所害……’”
“操刀”与“伤锦”本来是两回事,后人把它合二为一,常用来比喻才薄力单,难以胜任。
唐.李延寿撰《北史.魏咸阳王禧传》“夫未能操刀而使割锦,非伤锦之尤,实授刀之责。”
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