苦海:佛教谓苦难深重如海。茫茫:辽阔深远貌。比喻苦难无穷无尽。《太平广记》卷四九○引《东阳夜怪录》:“茫茫苦海,烦恼随生。”《聊斋志异.马介甫》:“只缘儿女深情,遂使英雄短气。〔但评〕儿女情深,英雄气短,茫茫苦海,同此病源。”亦作“芒芒苦海”。《云笈七签》卷六六:“嗟见南山尘,积年为丘山。芒芒苦海中,生死成波澜。”亦作“苦海茫茫”。金.王处一《行香子.劝徐老奉善》词:“苦海茫茫,深可悲伤。”无名氏《那吒三变》一折:“苦海茫茫万丈深,是非波浪到如今。若登彼岸回头看,便是菩提圣贤心。”
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