【典源】 《东观汉记·马援》:“ (马援) 与兄子严、敦书曰:‘学龙伯高不就,犹为谨饬之士,所谓刻鹄不成尚类鹜者。效杜季良而不成,陷为天下轻薄子,所谓画虎不成反类狗也。’”《后汉书·马援列传》:“初,兄子严、敦并喜讥议,而通轻侠客。(援) 还书诫之曰:‘……龙伯高敦厚周慎,口无择言,谦约节俭,谦公有威,吾爱之重之,愿汝曹效之。杜季良豪侠好义,忧人之忧,乐人之乐,清浊无所失,父丧致客,数郡毕至,吾爱之重之,不愿汝曹效也。效伯高不得,犹为谨敕之士,所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不得,陷为天下轻薄子,所谓画虎不成反类狗者也。’”
【今译】 后汉伏波将军马援其兄的儿子马严、马敦喜欢议论时政,与豪侠之客来往。马援当时在交阯作战,写信告诫他们说:“龙伯高敦厚谨慎,不乱发议论,节俭朴素,清廉有威信,我很尊重他,希望你们学习他。杜季良豪侠仗义,能够周济人帮助人,不分身分贵贱,父亲去世,附近几郡的人都来吊丧,我也很尊重他,但不希望你们学他。学习伯高即使达不到他那样,还能成一个谨慎的人,所谓雕刻鹄不成还像个鹜。而学习季良达不到,会成个轻薄的人,那就是画虎不成反而像个狗了。”
【释义】 后以此典形容仿效不成,反而不伦不类。
【典形】 等画虎、虎难摹、虎拙休言画、画虎、画虎不成、画虎翻类狗、画虎鹄、诫侄书、翻类狗、画於菟、画虎堪诮。
【示例】
〔等画虎〕 宋·欧阳修《送徐生之渑池》:“文章无用等画虎,名誉过耳如飞蝇。”
〔虎难摹〕 宋·苏轼《李杞寺丞见和前篇》:“岁荒无术归亡逋,鹄则易画虎难摹。”
〔虎拙休言画〕 唐·温庭筠《开成五年秋以抱疾郊野》:“虎拙休言画,龙希莫学屠。”
〔画虎〕 清·王鹏运《沁园春·岛佛祭诗》:“画虎文章,屠龙事业,凄绝商歌入破时。”
〔画虎不成〕 三国·曹植《与杨德祖书》:“而多自谓能与司马长卿同风,譬画虎不成,反为狗也。”
〔画虎翻类狗〕 唐·皮日休《宏词下第感恩献兵部侍郎》:“画虎已成翻类狗,登龙才变即为鱼。”
〔画虎鹄〕 宋·梅尧臣《观居宁画草虫》:“古人画虎鹄,尚类狗与鹜。”
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【逆接】:画虎无成 画阁朱楼 画蛇著足 画栋朱帘 画地成牢 画角描头 画壁旗亭 画蛇添足