六气分治，在上者谓之司天，在下者谓之在泉，其余四气分司左右，称为间气。《素问·至真要大论》：“司左右者，是谓间气也。”又“间气者，纪步也。”谓间气以步为纪。如初之气，二之气，三之气，四之气，五之气，终之气。每气为一步，故每岁六步，每步六十天零八十七刻半。合成三百六十五天零二十五刻为一周年(百刻为一昼夜)，所以间气是以它所司的这一时期为纪的。
