即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，简称十干。商代便用以记天日，其顺序，取义于种子的萌芽、生长、发育、繁殖以至衰老、死亡、新生的全过程。《汉书·律历志》解释：“出甲于甲，奋轧于乙，明丙于丙，大盛于丁，丰懋于戊，理纪于己，敛更于庚，悉新于辛，怀妊于壬，陈揆于癸。”在运气学说中，主要用以代表五行、五运。
