浮动地狱

外国殖民者装运华工的船只,被拐骗上船的我国同胞,如处地狱之中,故被称为浮动地狱。第一次鸦片战争前,西方殖民者就开始秘密掠卖华工出国。随着鸦片战争失败和不平等条约的签订,西方殖民者掠卖华工的活动更加猖狂,尤其是1860年(咸丰十年)中英、中法《北京条约》有关规定,使掠卖华工的活动合法化。英、美、法、西、葡等殖民主义者利用种种欺骗、强迫手段,拐骗劫掠中国沿海农民和城市贫民。被掠卖者被称为“猪仔”,迫签卖身契,胸前烙上火印,标明贩运何处,然后锁进船舱,舱门上钉以铁条,留小洞让华工爬进爬出。为了节约运费,一艘船装运人数往往超过装运量一倍以上,以至人们只能屈膝而坐。在漫长的航行中,由于饥渴、疫病流行,或因反抗遭受毒打虐杀甚至被抛入海中,所以旅途中华工死亡率高达百分之四五十。贩运者因获利甚丰,数以万计的中国劳动人民被贩至美洲、澳洲从事终身强迫劳动。被掠卖的华工对“浮动地狱”的非人待遇进行了英勇的反抗。1851年(咸丰元年)一艘英国船装载华工去秘鲁,被虐待的华工奋起杀死船长, 回到了祖国。次年一艘美国船运华工四百余人开往加利福尼亚途中,华工不堪船长虐待和侮辱,起来暴动,杀了船长。在“浮动地狱”中,华工赤手空拳,起而反抗是非常艰难的,常被殖民者集体射杀,有时华工放火烧船,与殖民者同归于尽。

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