汉明帝遣蔡愔使天竺,求佛经。

公元65年 十月
汉明帝遣蔡愔使天竺,求佛经。

资治通鉴卷四十五胡三省注引魏收曰:“汉武帝遣霍去病讨匈奴,获休屠王金人,以为大神,列于甘泉宫,不祭祀,但烧香礼拜而已。此则佛道流通之渐也。张骞使大夏,传其旁有身毒国,一名天竺,始闻有浮屠之教。哀帝元寿元年,博士弟子秦景宪受大月氏王使伊存口授浮屠经,中国闻之,未信了也。后明帝夜梦金人,顶有白光,飞行殿庭,乃访群臣。傅毅始以佛对。帝遣郎中蔡愔等使天竺,写浮屠遗范。仍与沙门摄摩腾、竺法兰东还洛阳。中国有沙门跪拜之法,自此始。惜之还,以白马负经而至汉,因立白马寺于洛城雍关西。”按,《隋书•经籍志》卷三十五则云“帝遣郎中蔡愔及秦景使天竺求之,得《佛经四十二章》及释迦立像。并与沙门摄摩腾、竺法兰东还。愔之来也,以白马负经,因立白马寺于洛城雍门西以处之。其经缄于兰台石室,而又画像于清凉台及显节陵上”。蔡愔等使天竺,未知确年,胡三省注于资治通鉴汉明帝永平八年条下,姑系于此。
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