《左传·僖公四年》载：晋献公夫人骊姬欲害献公及太子，以己子奚齐继位。骊姬将毒酒给晋献公，献公将酒“与犬，犬毙；与小臣，小臣亦毙”。后或以“小臣毙”指遭受迫害。杜甫《八哀诗·赠秘书监江夏李公邕》：“终悲洛阳狱，事近小臣毙。”
