西汉宰相丙吉出行，逢人群斗死伤，不管不问；逢人逐牛，牛喘吐舌，害怕伤害了牛而耽误农作，于是过问此事。见《汉书·丙吉传》。后用为宰相官员关心民间疾苦之典。郑谷《丞相孟夏祗荐南郊纪献十韵》：“池碧将还凤，原清再问牛。”卢延让《逢友人赴阙》：“倚马才高犹爱艺，问牛心在肯容私。”
