南朝宋刘义庆《幽明录》载，汉明帝永平年间，刘晨、阮肇入天台山采药，迷路不得返，靠采食桃子以充饥。遇二仙女，邀请他们至仙女所居桃源洞，有群女持桃贺婚。刘、阮居留多日后，因思乡求归，既出，亲旧零落，无复相识。刘晨又重返天台，寻求仙人，但终不得仙人踪迹。后因称去而重来者为“前度刘郎”。刘禹锡《再游玄都观》：“种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”
