厄鲁特蒙古

又称额鲁特蒙古或卫拉特蒙古。清代对西部蒙古诸部的总称。国外学者泛称为“卡尔梅克”。其先系蒙元之斡亦刺,明之瓦剌。初分布于锡尔锡德河与叶尼塞河上游。经长期融合和吸收周围突厥语各族及东蒙古诸部成分,至明末清初形成准噶尔、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特四大部,及附牧于杜尔伯特的辉特部。牧地不断向额尔齐斯河中游、鄂毕河、伊犁河流域及青海扩展,以畜牧业为主,兼营狩猎,农业和手工业也有发展。大多信仰藏传佛教。各部分牧而不居,互不统属,有议事机构——丘尔干,即定期的领主代表会议,作为协调各部关系、加强封建统治与抵御外侮的临时组织。与中原地区联系密切,表贡不绝。十七世纪七十年代,准噶尔部首领噶尔丹称汗后,伊犁河流域成为准噶尔政治中心和各部会宗地,统辖天山南北,势及塔什干、费尔干纳、撒马尔罕等地。十八世纪中叶,清廷统一西北,在厄鲁特蒙古族聚居区实行盟旗制度。