广义指世界范围内商品交换关系的总和。狭义指国际间商品交易的场所或领域。在奴隶社会和封建社会,不同国家和地区间的贸易开始萌芽和发展。十五六世纪地理大发现和东西方航道的开辟为世界市场的形成准备了地理条件。十八九世纪产业革命为之提供了物质基础和交通工具,世界市场最终形成。商品进入世界市场,通过国际间竞争形成国际价值。在世界市场上价格还受到国际政治经济的影响。参与世界市场竞争是一国经济发达的重要标志。