序一

谜古谓之隐，其源盖出於诗，於六仪比之类也。荀卿则别为赋矣。后乃勾心斗角，自为一门，至近代而愈工矣。余小时亦喜之，顾以工益求工，惮不敢为。既不自为，因不常猜。甚惜其无专书。六十年前，始见龙山灯虎。昔尝以为灯糊，又疑为灯符，究不知虎名何义也。近岁诗钟盛行，都人士会集名流数十人，分字拈题，余攒眉而入社。以为自科举废，赖有此耳。顷来衡阳，重晤味鲈郎中，乃以春灯话相示，几十万言，所录隐凡数千条，门分类别，探赜钩深，极文心之所至，如游鱼衔钩而出重渊，以至小包至大，纳须弥于芥子，不虚言也。自有六诗以来数千年，今乃得此小技之大观，不亦异乎。张君又自述在辰州时，道已大行，相去千里而近，十年之久而初未闻。然则国有颜子而不知，又不足怪也。是编之作，足以备诗之一体，继经史而供輶轩之采，帝制共和，大启文明，必不废也。故乐为之序，以彰文巧而见人心之神焉。
乙卯九月戊子，湘潭王闿运叙。