纲领

  清世自太祖以后,纪事始有本末。太祖以前之事,寥寥数行,惟恐人知。而于明人官私著述,禁之毁之,株连瓜蔓,大兴文字之狱,以冀掩灭之。二百数十年来,学士大夫,口不敢言。人人心中,皆以为清之先世,必有大不可告人者。革命以后,乃有诬妄之文发现,如谓顺治之母与山东人王杲奸生顺治之类,首见于魏声和之《鸡林旧闻录》。当时已据实辟之。近见有人译英人濮兰德所著《清宫史》,亦引王杲之诬说,盖得诸中国人而不加别择之作也。日本人稻叶君山等,先出《蒙古满州地理历史》一书,其中关于清之先世各篇,所引多明之《实录》及明代所成之《全辽志》等书,种类亦无几,惟皆为吾辈未见。又有朝鲜人著述数种,则更非中国人所能见矣。继又出《清朝全史》一书,所叙事实,略较《历史地理》为多,而颇少标明出处者,亦为一憾。但据其著书之例及所征引之可信,则知叙述之事实,亦断然有本而已。因稻叶之书,反而求之清人所修《明史》,掩灭者固多,其事迹虽不明了,年月节目,尚相符合者亦不少。其为当时禁锢之所遗漏者,亦竟有张学颜、李成梁及外国传之《朝鲜传》等数处。钩稽参互,先详其部族,次明其世系,成纪事若干篇。以其皆在太祖以前,谓之《清朝前纪》。其目录当列表以明之。

  以上共纪十篇,于清之先世,略可探讨。当时不过以东夷一部落,曾经臣仆于明,别无他不可对人言者。则一切诬妄之说,可以不作。既补一代史文之不备,亦且有裨于清,可息街谈巷议之揣测也。