第一九六回 畏坐罪扬雄投阁 耻屈节龚胜轻生

  话说王莽命官吏究办甄寻罪案,牵涉公卿列侯,死者多人,刘棻也因此坐罪。官吏查出刘棻曾从扬雄学作奇字,心疑扬雄也与此案有关。又因曾奉王莽命令,凡被此案牵涉之人,即便收捕,不必奏请。官吏遂不问扬雄有无与知符命之事,径行率人往捕扬雄。

  扬雄字子云,蜀郡成都人,为人生来口吃,不善言谈。性好深思,常慕司马相如之才,每有作赋,皆摹仿相如。又心怪屈原文才过相如,因不容于楚,作《离骚》、投江而死。乃取《离骚》之文,反其辞意,作《反离骚》一篇,携投江中,以吊屈原。又仿《离骚》作文,名为《广骚》。复依《惜诵》《怀沙》各篇作文,名为《哗牢愁》,于是扬雄文名传播一时。及成帝即位,王音举荐扬雄才似相如。成帝召雄待诏承明。后来雄因成帝像嗣于甘泉、泰峙、汾阴、后土等处,乃作《甘泉》、《河东》二赋献上成帝。成帝阅之,大加称赏。雄又因成帝将举行田猎之事,复献《羽猎赋》以谏。成帝爱重其才,遂用为郎。雄自任为郎之后,历经哀帝、平帝两朝,皆不升官,因此自己无意功名,惟一味专事著书。一日摹拟《周易》作《太玄经》一卷,忽得一梦,梦吐出凤凰一个,立在《太玄经》之上,霎时不见。雄既作成《太玄经》,刘歆闻之,前往借观。因见玄文深奥难通,以为此文流传后世,必为人厌弃,遂向扬雄说道:“吾恐后人将以此文复酱瓿。”是时又有人因雄久不升官,闻其曾著《太玄经》,遂造作一言讥笑扬雄,说其以玄尚白,故不得升官。雄乃作文解之,号为《解嘲》。雄因人多说其玄文难晓,又作文解之,号为《解难》。雄虽文名甚著,只因家道清贫,人遂少与往来。惟巨鹿人侯芭常到其家,拜之为师。

  又有一二好事之人,闻雄性好饮酒,常载酒肴等物从之游学。

  此外即是刘歆之子刘棻,曾从之学作奇字。至是官吏遂因此事来捕扬雄。

  是时扬雄年纪已老,经王莽用为大夫,正在天禄阁校阅群书。闻讯吃了一惊,不知自己所犯何罪。及查明罪由,方才明白。因思自己既被刘棻连累,王莽命官吏在此守捕,此去恐也难免一死,不如投阁自尽,免得临老受刑。扬雄想罢,急走出阁外,耸身一跳,直撞下来。诸官吏正欲上阁来捕扬雄,忽见有人从阁上投下,忙围拢一看,正是扬雄,已跌得奄奄一息。

  官吏见扬雄投阁,跌得半死,忙将此情报知王莽。王莽闻之,因寻思道:“扬雄平日并不干预符命之事,今此案何故牵连及他?”遂使人密向扬雄问故,雄将官吏来捕情由,告知来人,并说符命之事,自己实不知情。来人依言回报,王莽即下诏命官吏不必将扬雄拿问。于是京师之人,闻得扬雄投阁,大众相传,作为笑柄,自此遂不看重扬雄。扬雄经此次死里得生之后,直至王莽天凤五年,方才病死。

  读者须知,扬雄此人文艺虽然优长,但他身为汉臣,屈事王莽,大节有亏。且又尝作《法言》,于末后一章,盛称王莽功德,比之伊尹、周公。复作《剧秦美新》之文,以颂王莽,实是卑谄可耻,故虽文才盖世,也毫无足龋当日与扬雄同时却有一人,其气节大与扬雄不同,此人即从前哀帝时官拜光禄大夫龚胜是也。龚胜自从王莽专政,即上书辞官。经太后传诏优礼遣归,自此告老在家,不想出仕。王莽纂位之后,立子临为太子,欲为太子立师友数人、乃用马宫为师,凝凤为傅丞,事圣为阿辅,王嘉为保拂,号为四师。又用唐林、李充、赵襄、廉丹诸人为四友。四师四友之外,莽又欲添设六经祭酒各一人。因记起龚胜现正告老在家,此人是一个最著名通经之士,便欲聘龚胜为太子师友祭酒。即命使者携带玺书印绶,并预备安车驷马,前往迎接龚胜。又命先支六个月薪俸,交与龚胜备办行装,即日来京就职。

  使者奉命,一路寻思龚胜此人素以气节自高,不比他人热心功名,容易招致。此去必须邀同当地官吏,及士子多人,齐向聘请,他却不过众人情面,必然应许。使者计划既定,及到龚胜所居地方,即遍邀郡县长官,及诸生千余人,一齐来到龚胜里中。先使人将王莽诏书送与龚胜观看,自己却立在门外等候。在使者之意,以为龚胜如肯就聘奉诏,必然出来接他,所以故意立在门外,借探龚胜心事。谁知龚胜得诏,闻得王莽欲聘其为太子师友祭酒,心中十分不愿;又恐不从必得罪王莽,使子孙受祸,乃假作表示恭敬之意。令人在室中向南窗下东面,排设一床,自己便向床中卧下,将朝服披在身上,外加大带。

  然后令人出报使者,说是因病重不能出迎。

  使者闻报,知龚胜故意托病不出,只得自行入内,将玺书交与龚胜家中之人,并令将带来安车驷马尽推入宅中。乃进见龚胜说道:“圣朝未尝忘君,今因制作未定,待君为政,以安海内,君不可推辞。”龚胜闻说,即答道:“胜索性愚昧,加以年老抱病,命在旦夕。若随使君上路,必死在路中。是胜虽往,无益万分。”使者见龚胜一味推病不就,心想我用婉言劝请,他既不从;不如且说出王莽威势,吓他一吓,看他如何。

  遂又对着龚胜说出许多威吓之言,龚胜听了,并不畏惧。使者急得无法,乃行至龚胜身旁,将印绶强加在龚胜身上。龚胜又再三固辞不受,使者无奈,只得退去。

  使者退去之后,即设辞上奏,说现当盛夏,龚胜病无气力,可否待到秋凉,令其出发。王莽闻奏,下诏许可,并令使者在原处守候,五日一次与太守同往龚胜家中,问候起居。使者奉到此诏,自思龚胜托病,知他何时得愈,在此久候,徒劳无功。

  如今惟有托他亲近之人往说,或能听从。使者遂向龚胜两个儿子及门生高晖等说道:“朝廷虚心等待龚君到朝,将赐以茅土之封。今虽有病,也应移到传舍,以示有出行之意,子孙因此必可得好处。”高晖等闻使者说得动听,即将使者之言,入告龚胜。龚胜听毕,暗想我三番五次推辞不往,使者不肯见听;此事看来,除非自己一死,总难了结。即对二子及高晖说道:“吾受汉朝厚恩,无以报答。今年纪已老,不久将死,若以一身事二姓,何面目见旧君于地下。汝等可为我速制衣衾棺椁,预备后事。”说毕从此闭口不食,一直饿至十四日,才气绝身死,死时年已七十九岁。

  使者闻得龚胜身死,即与太守亲临吊丧。使者吊丧之后,又有龚胜学生一百多人闻知龚胜死耗,都赶到龚胜家中,穿戴素服,帮同举办丧事。于是丧堂之上,一时热闹非常。众人正在忙着挂孝开丧,忽然自外走进一人,年纪约有九十余岁,此人来到丧堂,便向龚胜灵前,放声大哭。哭毕口中又叹惜道:“薰,以香自烧;膏,以明白销。龚生竟夭天年,非吾徒也。”此人说罢,也不与众人通问,即转身走出。众人皆不知此人为谁,莫不称异。原来此人乃彭城老父,是楚国一位隐者,见汉室衰微隐居不仕,因此无人知他姓名。但见其年老住在彭城,遂称之为彭城老父。老父因闻龚胜耻事王莽,被使者迫得绝食而死,故来此痛哭,甚为嗟惜。龚胜既死,与龚胜同时以明经著名者,尚有薛方、纪逡、唐林、唐尊数人。纪逡与唐林、唐尊皆屈身仕莽。惟有薛方虽经王莽遣使往召,薛方不肯应征。

  常对使者谢道:“臣闻尧舜在上,下有巢由。今明主方隆唐之德,小臣欲守箕山之节。”莽闻薛方说得委婉可听,遂不强迫其出仕。其时又有沛国人姓陈名咸,前在汉朝官拜尚书,因见王莽专权,迫杀何武、鲍宣,遂上书辞职。及王莽即位,欲召之为御寇大夫,咸托病不往。咸有三子,皆已出仕,咸尽令辞官归里。咸在家无事,长日闭门不出。又常用汉朝腊日祭祖,不用王莽所定之腊。有人问故,咸答道:“我先人岂知王氏腊乎?”其不忘汉朝如此,真是难得。

  当日薛方、陈咸诸正人,既皆不仕王莽。王莽朝中所用尽是一班利禄小人,朝政遂愈弄愈坏。王莽又百般苛虐百姓,百姓不堪其苦,莫不心思作乱。欲知百姓如何作乱,且听下回分解。