第一九二回 怀母仇平帝被弑 践大位王莽立君

  话说马宫自从元始五年四月孔光身死,经王莽将其升补太师之职,正在十分得意。不料王莽忽然追究从前议尊傅太后之人,将冷褒、段犹二人办罪。马宫闻之,大吃一惊。原来马宫从前也曾议尊傅太后谥号,此次王莽因念马宫平日尚能顺从其意,并不想将他加罪。偏是马宫胆小,闻王莽追究此事,心中大为惶恐,因想与其待王莽究办,不如自己上书谢罪,或可减轻罪名。遂连忙修成一书,呈奏太后,说自己前议尊傅太后,罪当伏诛。虽幸蒙宽有,令其自新,实无颜复对朝廷,愿赐骸骨归里。太后见书,即交王莽办理。王莽本拟仍将马宫留任,无奈已将冷褒、段犹二人究办;马宫又上书自劾,若听其仍居显职,难免犯人议论,遂传下太后诏旨,命马宫以侯爵罢官就第。

  马宫去后,忽有泉陵侯刘庆欲讨好王莽,上书说道:“昔日周成王幼少,称为孺子,周公居摄。今皇帝富于春秋,应令安汉公代行天子之事,如周公当时。”刘庆上了此书,便有一班朝臣随声附和,一齐向太后说道:“宜依刘庆之言。”太后闻说,心中不以为然,遂未将此书批准。

  当刘庆上书之时,平帝年已渐长。一日在宫无事,忽被他查出王莽前曾禁阻其母卫后不许见面,又杀害卫氏一家之事。

  平帝得知此情,非常怀恨。虽对着王莽不敢公然发作,毕竟他仍是小儿心性,不善含忍,心中有了怨愤,便时常现于面色。

  却被王莽察觉,暗想自己禁绝卫后及杀害卫氏各事,既被子帝知情,心存愤恨,难保将来不代他母氏报仇,不如趁其年纪尚幼,手无权力,设法将他除去,别立一人,以绝后患。王莽主意既定,遂想出一个毒计,预备是岁腊日举行。说起腊日,乃是年终祭百神之日。汉朝故事,以大寒后戌日为腊日。莽待到是日,遂假托进献椒酒为名,将毒药暗放酒中,进与平帝。平帝不知有毒,将酒饮下,立时得了一玻王莽闻得平帝得病,心中暗喜,又恐被人猜破是他进毒谋害。欲思掩饰此事,急趁平帝病中,作成一道策文,说是为平帝请命,愿以己身替代,即将此策携向泰峙地方祷告;一面命人制成金縢一个,祷告即毕,将策文收在金縢之内,令人抬去放在前殿。又故意禁止群臣不得漏泄此事,群臣自然不敢轻说。

  原来王莽此种做作,也是仿效周公。周公因武王得病,曾设坛祝告,愿以身代武王,将祝文藏在金縢,戒守者勿言。故王莽也依样施行。在王莽之意,以为如此则不独可以掩盖自己阴谋,且可博得贤名。果然当时朝臣,见王莽肯以身替代平帝,皆暗赞王莽忠心,遂不疑其有谋杀之事。谁知平帝此时,一条性命已轻轻断送在王莽手里。当日平帝自饮酒得病之后,日重一日,医治无效,不久驾崩于未央宫,时年才一十四岁也。

  平帝既死,太后因平帝无子,遂召集朝臣,会议立嗣。此时元帝脈下之人,死绝已尽,无人可立。惟有宣帝曾孙甚多,现居王位者计有淮阳王縯、中山王成都、楚王纡、信都王景、东平王开明。五王之外,封为列侯者尚有四十八人。群臣本拟于五王列侯之中,议立一人。王莽心恐诸王及列侯年皆长大,若立为帝,必多妨碍自己行事。遂对群臣说道:“五王列侯,皆属兄弟之辈,兄弟不得相继为嗣。”群臣闻说,不敢再言。

  莽乃自出己意,议立宣帝元孙。使人将元孙尽数召来,择其年纪最少者一人,拟立为嗣。众人视之,乃广戚侯刘显之子刘婴也。时婴年方两岁。莽恐众人议其舍长立幼,遂又托言卜卦觇相,皆言立婴最吉,借此堵塞众人之口。

  莽方议定此事,忽左右报说前辉光谢嚣有事进奏。莽即召谢嚣进问,谢嚣奏道:“今因武功长孟通浚井得白石一块,其状上圆下方,有丹书写在石上。其文说道:‘告安汉公莽为皇帝。’臣不敢隐瞒,特此奏闻。”王莽闻奏,即令群臣将此事奏知太后。太后听毕,暗思石在井底,何从有此丹书?此事若非王莽欲称帝,故意令谢嚣假造此石:即系谢嚣欲取悦王莽,假托此种符命奏闻。我若依言准王莽称帝,岂不惹天下谈论。

  太后寻思了半晌,遂对群臣说道:“此乃欺骗天下之事,不可施行。”群臣未及回答。旁有太保王舜见太后说出此言,心知太后不肯依丹石所言,允许王莽称帝。因思自己既奉王莽之命前来,若不将此事奏准,王莽必然不悦。遂向太后说道:“事已如此,也无可奈何。依臣愚见,王莽并非敢有他志,不过欲摄行皇帝之事,以重其权,使天下畏服耳!太后何妨姑且听许?”王舜说罢,太后只得屈意依从。王舜尚恐太后翻悔,即与诸臣立请太后下了一道诏书。其沼书道:朕以孝平皇帝短命而崩,已使有司聘孝宣皇帝玄孙二十三人,差度宜者以嗣孝子皇帝之后。玄孙年在襁褓,不得至德君子,孰能安之?安汉公莽辅政三世,与周公异代同符。今前辉光嚣武功长通上言丹石之符,朕深思厥意,云为皇帝者,乃摄行皇帝之事也。其令安汉公居摄践祚,如周公故事,具礼仪奏。

  太后下了此诏,群臣奉命,即会同将此项礼仪议妥,一齐向太后奏道:“太后圣德昭明,深知天意,故诏令安汉公居摄。

  臣等谨依太后之意。今议请安汉公践祚,服天子韨冕,负斧依立于户牖之中,南面受朝听政,出入用警跸。民臣称臣妾,一如天子制度。如遇祭祝之时,具辞祝赞,则称安汉公为假皇帝。

  百姓及群臣对于安汉公,则称为摄皇帝。安汉公自称为予。凡临朝决事,用皇帝之诏称制。至于朝见太皇太后、皇帝皇后,则仍照臣子之节,如诸侯礼仪故事。”君臣奏毕,太后即依言下诏许可。

  于是王莽居然践位摄政,尊同天子,将年号改元为居摄。

  居摄元年正月,莽遂排起御驾,来到南郊祭祀上帝。及三月已丑日,莽乃将前议立宣帝之元孙婴,立为皇太子,号其名为孺子婴。尊其女平帝皇后为皇太后。莽将诸事布置已毕,忽记起此次自己得以居摄称尊王舜之力最多,遂升王舜为太傅左辅。

  又记起甄丰、甄邯二人,皆系自己心腹,又升甄丰为太阿右拂,甄邯为太保后承。莽正在将诸人加官封职,十分高兴。忽报有人带领兵马前来讨罪,其众已抵宛城。未知此人是谁,且听下回分解。