第九回

  第九回乱人伦陈平盗嫂遵父命戚女为姬却说汉王整兵秣马,志在东略。只以道路迢遥,烽烟阻塞,对于项王命九江王英布谋弑义帝之事,一时无从遽知。仅闻项王攻齐,相持未决,正好乘间出师,遂与大将韩信出关至陕郡。  关外父老,相率郊迎。汉王传令慰扶,众皆悦服。河南王申阳,望风输诚,汉王复书许降,改置河南郡,仍令申阳镇守。同时接到韩地捷音,却是韩庶子信击败郑昌,郑昌穷蹙乞降。韩已大定,汉王乃授韩庶子信为韩王,自己复引兵渡过黄河,直抵河内。殷王司马邛率部迎战不利,只得向项王告急。项王赶忙发兵援救,司马邛已被樊哙活捉,解交汉王。汉王亲自下坐,为之解缚,慰谕数语,仍令自去镇守原地。汉兵旋即出略修武。  忽有一美男子前来投谒,军吏问明来历,始知是楚都尉陈平。

  自称为阳武县人,与汉王部将魏无知相识。军吏报知魏无知,无知出营迎入,班荆道故,相得益欢。无知问道:“闻足下已事项王,为何见访?”陈平闻言,连摇其首答道:“小弟险些儿不能见君,幸亏尚有小智,方得脱险来此。”无知惊问其故,陈平道:“小弟在项王帐下,尚为其宠信。前因殷王司马邛谋叛,项王遣我引兵往讨,我因不欲劳兵,只与殷王说明利害,殷王谢罪了事,我去还报项王,项王曾赏我金二十镒。近日汉王攻殷,项王复命我率兵救援。谁知我行至中途,殷王已降汉,我还兵回见项王,项王怪我迟误军情,便要将我加罪。我只得力求其嬖人,代为说情,连夜封金还印,举身西走,是以到此。”无知道:“汉王豁达大度,知人善任,远近豪杰,踵接来归。

  今足下弃暗投明,我当代为举荐。“陈平拱手相谢,无知便设席为之接风。席间陈平又说道:”小弟此次走出,算已脱离虎穴,谁知半路之上,几乎又入龙潭,真是祸不单行呢!“无知听了,又忙问何事,陈平道:”我逃出楚营时,幸无人知。  到了黄河,雇舟西渡,舟子五六人,都是粗蛮大汉,我那时急于渡河,自然催舟子速驶。舟子边狂摇橹,连又互相耳语。我悄悄察知,似在疑身怀珍宝,大有谋财害命之意。我那时身边仅有一剑,并且素来不习武事,怎能敌得过他们数人?我忽情急智生,诡说他们摇得太慢,恐误行程,索性脱去上下衣裳,即去帮他们摇船。他们见我空无一物,方始大失所望。“陈平说至此处,又问无知道:”君说此事,险也不险?“无知道:”怎么不险!幸君有此奇智,真是令人钦佩!“等得宴罢,时已不早,无知便请陈平安歇一宵。

  次早,无知把陈平引见汉王,汉王适值酒醉,命将陈平送入客馆。陈平急去进谒中涓石奋,谓有要事,面禀汉王。石奋允诺,代达汉王。汉王方令进见,问陈平道:“君有何事见教,如此急迫?”陈平道:“大王出关,无非想要讨楚。何不趁项王伐齐时,迅速东行,捣其巢穴,若得入彭城,截断归路,那时楚军心乱,容易溃散,项王虽勇,珲有何能?”汉王听了大喜,复询行军方略。陈平详说路径,了如指掌,只把汉王乐得眉飞色舞,欣慰异常,便问陈平在楚,官受何职,陈平答言:“项王多疑,范增又嫉人材,平不敢献策,仅任都尉。”汉王道:“我也任你为都尉,兼掌护军如何?”陈平拜谢而出。谁知帐下诸将,见陈平骤得贵官,不禁大哗。于是你一言我一语,都说陈平初至,心迹未明,如何这般任用,未免不辨贤愚!  这种私议,一日传入汉王耳中,汉王一笑置之,且待陈平益厚。

  一面整顿兵马,指日东行。  陈平既任护军,急切筹备,限令甚严,从将一时布置不及,竟有去向陈平行贿之人,乞稍宽限。陈平亦不峻拒,每见贿金,直受不辞。众将得隙奸平,并推周勃、灌婴出头,进白汉王道:陈平虽然美如冠玉,恐怕徒有外表,未具真才。臣等闻他在家时,逆伦盗嫂,今掌护国,又喜受贿金。品行如此,大王不可不察,毋为所惑!  “汉王听了,也免不得疑心起来,遂召入魏无知,当面诘责道:”汝荐陈平可用,我如今始知他前曾盗嫂,今又受金,汝为何举荐这个无行之人?“无知道:”臣荐陈平,但重其才具,大王责及其品行,实非今日行军要务。今日楚汉相争,全仗奇谋,以资佐助。就有信若尾生,贤如孝已的人出来,若无奇谋,也无补军事于万一。

  大王只问陈平所献计策,能否合用,何必究其盗嫂受金等事。此乃急则治标之法,真是要图。陈平果无才能,臣甘坐罪!“汉王听毕,尚是半信半疑,俟无知退后,又召陈平责问。陈平直答道:”臣本为楚吏,项王不能用臣,故弃而归汉,封金还印,只剩得孑然一身,来投大王。若不稍稍受金,衣履难周,何暇划策?至于臣的家庭细故,乞勿追提前事。如以臣策为可用,不妨听臣行事,或有一得之愚,以献大王,否则原金具在,恩赐骸骨归里便了。“汉王听毕,微笑道:“汝能助我以成大业,我亦必令汝衣锦荣归。”说罢,更加厚赐,并且升为护军中尉,监护诸将,诸将从此再不敢多言了。

  陈平对于受金一事,既自认不讳,不必说它。惟盗嫂一节,也说家庭细故,乞汉王勿提前事,这是不打自招。且让不会把他的家事,略叙一叙。陈平少丧父母,与其兄名叫伯的同居。  其兄务农为业,所有家事,悉听其妻料理。陈平虽是出身农家,却喜读书,每日手不释卷,咿咿唔唔。其兄恶其坐食山空,常将其所有书籍,却而焚之。陈平以告其嫂,嫂喜道:“小郎能知读书,这是陈氏门中之幸。将来出山,荣宗耀祖,谁不尊敬,即我也有光辉。”说完,即以私蓄相赠,令陈平自去买书。一日,其兄已往田间,陈平在家,方与其嫂共食麦饼。适有里人前来闲谈,见陈平面色丰腴,便戏语道:“君家素不裕,君究食何物,这般白嫩?”陈平尚未答语,其嫂却笑道:“我叔有何美食,无非吃些糠粞罢了。”陈平听了,臊得满面通红,急以其目,示意其嫂令勿相谑,免被里人听去,反疑他们叔嫂不和。当时其嫂见她叔叔,似有怪她多说之意,自悔一时语不留口,顿时也羞得粉粉绯红起来。里人见他们叔嫂二人如此情景,心中明白,小坐即去。陈平等得里人去后,方对其嫂说道:“嫂嫂,你怎么不管有人没人,就来戏谑?我平时出去,旁人问我,你家嫂嫂待你如何,我无不答道,万分怜爱。所以嫂嫂外面的贤惠之名,就是由此而出。今时嫂嫂虽是戏谑,人家听去,便要说我对他们所说的话不是实在了。”陈平说到此地,便去与他嫂嫂咬上几句耳朵,他的嫂嫂未曾听毕,又是红霞罩脸起来。

  过了几时,就有人来与陈平提亲,其嫂私下对他说道:“这家姑娘我却知道,她的品貌,生得粗枝大叶,在务农人家,要赖她做事,原也不错。但是将她配你,彩凤妻鸦,那就不对。”陈平听了,自然将来人婉谢而去。后来凡是替陈平提亲的,总被他嫂打破,不是说这家女子的相貌不佳,便是说那家姑娘的行为不正。过了许久许久,一桩亲事也未成功。陈平有一天,也私下问他嫂嫂道:“嫂嫂,我今儿要问你一句说话,你却不可多心。”他嫂嫂道:“你有话尽讲,我怎好多你的心!”

  说着便微微地瞟了他一眼。陈平见了,也不理她,只自顾自地说道:“我的年民,也一天一天地大起来了,我想娶房亲事也好代嫂嫂替替手脚,嫂嫂替我拣精拣肥,似乎总想要替我娶房天仙美女。不过这是乡间,哪有出色女子,依我之见,随便一点就是了。”他嫂嫂听了,略抬其头,又把他盯了一眼道:“我说你就这样过过也罢了,何必再娶妻子,也不要因此弄了是非出来。”陈平道:“嫂嫂放心,我会理会。”

  陈平自从那天和他嫂嫂说明之后,自己便去留心亲事。一日,偶与一个朋友说起,自己急于想娶一房妻校那个朋友,本来深知他们家中的事情的,当时听了,便微笑道:“你想娶亲,你曾否在你那令嫂面前说妥呢?”陈平道:“你不必管我们的事情。如有合适女子,请你放心,替我作伐就是!”那个朋友道:“有是有一个出色女子在此地,不过女命太硬一点,五次许字,五次丧夫。”陈平听了,不待那个朋友辞毕,便说道:“你所说的,莫非就是张负的孙女么?他家那般富有,怎肯配于我这个穷鬼?至于命硬,我倒不怕。”那个朋友道:“你真不怕,那就一定成功。他家本在背后称赞你的才貌。”陈平听了大喜,便拜托他速代玉成。那个朋友也满口答应。就在那天的第二天,里人举办大丧,浼陈平前去襄理丧务,适值张负这天也来吊唁。一见陈平,便与他立谈数语,句句都是夸奖陈平的说话。张负回去之后,召子仲与语道:“我欲将孙女许与陈平。”仲愕然道:“陈平是一个穷士,何以与他提亲起来?”张负道:“世上岂有美秀如陈平,尚至长贫贱的么?”仲尚不愿,入问其女。其女虽然俯首无辞,看她一种情景,似乎倒也愿意。可巧那个朋友,正来作伐,张负一口应允。又阴出财物,赠与陈平,便得诹吉成礼。陈平大喜过望,即日成婚。

  迎亲这日,张负又叮嘱孙女,叫她谨守妇道,不可倚富欺贫。

  孙女唯唯登舆,到了陈平家中,花烛洞房,万分如意。新娘虽然如意,可是未免寂寞了那位嫂嫂了。那位嫂嫂,一见陈平娶了这位有钱有貌的婶子来家,天天地卿卿我我,似漆投胶,不禁妒火中烧,未免口出怨言。暗怪陈平无情。陈平纵用好言相劝,这种事情断非空口可以敷衍了事的。后来他的嫂嫂,闹得更不成样子。事为其夫知道,恶她无耻,立刻将她休回母家了。

  陈平既娶张女,用度既裕,交游自广。就是里人,早已另眼相看。有一天,里中社祭,大家便公推陈平为社宰。陈平本有大才,社中分肉小事,自然不在他的心上。那班里中父老,却交口称赞道:“好一个陈平孺子,不愧社宰!”陈平闻言叹息道:“使我得宰天下,当如此肉一般。有才之人,总有发迹之日。”不久,陈胜起兵,使部将周市徇魏,立魏咎为魏王。陈平就近往谒,授为太仆。嗣因有人中伤,乃走出投项羽,从项羽入关,受官都慰。他也是书中的要紧人物,他的事情,既已叙明。

  再说汉王传集人马,统率东征。渡过平阴津,进抵洛阳。

  途次遇一龙钟老人,叩谒马前。汉王询其姓氏,乃是新城三老董公,时年已八十有二,当令起立,问有何言。董公道:“臣闻顺德必昌,逆德必亡。师出无名,人必不服,敢问大王出兵,究讨何人?”汉王道:“项王无道,因此讨他。”董公又道:“古语有言,明其为贼,敌乃可服。项羽不仁,本来无可讳饰。  但其逆天害理之事,莫如阴弑义帝那桩最为重大。大王前与项羽共立义帝,北面臣事,今义帝被弑江中,虽有江畔居民,捞尸藁葬,终究难慰阴灵。为大王计,若欲讨项,何不为义帝发丧,全军缟素,传檄诸侯,使人人知项羽是个乱臣贼子,大王亦得义声,岂不甚善!“汉王听了,忙向董公拱手道:”公言甚是,我不遇公,哪得闻此正论。“当下重赏董公,董公不受而去。汉王乃为义帝举哀,令三军素服三日,并发檄文,发赉各国,文中略谓:天下共立义帝,北面事之。今项羽弑义帝于江中,大逆无道,莫此为甚。寡人谨为义帝发丧,诸侯应皆缟素,悉发关内兵,收三河士,南浮江汉以下,愿从诸侯王击楚之弑义帝者。

  这道檄文,传报各国。魏王豹复书请从,汉王请他发兵相助,魏王豹如约而至。

  其余的是塞、翟、韩、殷、赵、河南各路大兵,纷纷杀奔彭城。汉王又恐项羽乘虚袭秦,特令大将韩信,留驻河南。彭城本是虚空,不久即将彭城占祝汉王揽辔徐入,查得项王后宫所有美人,半是秦宫妃嫔,不由得故态复萌,就在宫中住下。朝朝寒食,夜夜元宵,更比从前入咸阳的时候格外胆大了。彭城溃卒,奔至咸阳,往报项羽。项羽一闻是信,气得暴跳如雷,留下诸将攻齐,自己率领精兵十万,由鲁地出胡陵,径抵萧县。萧县本有汉兵防守,奈非项王之敌,略略抗拒,早被楚兵杀散。

  项王长驱直入,即抵彭城。汉王日耽酒色,骄气横生,诸将亦上行下效,都在温柔乡中鏖兵,销魂帐内打仗,哪里还顾防守。忽闻楚兵已抵城下,全吓得心惊胆战,神色仓皇。当由汉王摩挲倦眼,出宫升帐,调集大兵,开城迎敌。遥见项王跨着马骓,披着黑甲,当先开道,挟怒奔来。所有的楚兵楚将,因为城中都有他们的父母妻小,对于汉兵本是前来拼命。因此战一合,胜一合,战十合,胜十合,汉兵此时早被杀散其半。项王又亲自动手,一枪拨倒汉王的那一面大纛。大纛一倒,全军自然慌乱。汉王此时也顾不得新搭上的楚宫美人,只得落荒而逃。  好容易逃到灵璧县界以东,回顾那一条大河,一时尸如山积,随波漂散,睢水已为之不流。汉王逃了一程,又被禁兵追及,宛如铁桶般地围了三匝。自顾随身人马,只有百余骑,如何冲得出去,不禁仰天长叹道:“唉!我大不该贪图楚宫女色,疏于防备。可怜我今天死于此地的了!”叹罢之后,顿时流出几点英雄之泪。正在待毙的时候,忽然狂风大作,飞沙走石,遍地黑暗,楚兵伸手不见五指,也恐或有埋伏,只得退回。汉王乘间脱围,寻路再走。此时身只一骑,边向前逃,边又暗忖道:“此地若有楚将突出,我真的没有命了呢!”言犹未已,陡见小路上,又闪出一支楚兵,当头那员楚将,颇觉面善,只得高声道:“两贤何必相厄,不如放我逃生!”说罢,只见那员楚将,似有放他之意。他疾妖马冲过,只向前奔。原来那员楚将,名叫丁公,因知汉王人称贤人,乐得卖个人情,收兵回营。汉王逃出之后,因思距家不远,不如就此回家,把老父娇妻搬取出来,免遭楚兵毒手。当下弛至丰乡,走近家门。但见双扉紧闭,外加封锁,不觉大吃一惊。再去看看邻居,亦是如此。无从问询,只好丢开再说,忙又纵辔前行。

  走了许久,离家约有数十里了,看看日色西沉。人困马乏倒还在次,腹中饥饿实在难熬。只思寻个村落,便有法想。又走数里,忽见有几家人家,已在前面。疾忙奔到那里,敲开一家之门。见一老人,方在晚餐。他此时也顾不得汉王身份,只得靦颜求食。那位老人问他姓氏,他倒也不相瞒,老实说了出来。老人一听他是汉王,倒身即拜。他一面扶起老人,一面又说腹中饥饿,快请赐食之后,再说别的。  老人听了,慌忙进去,稍顷,捧出几样酒菜出来道:“大王独自请用,老朽入内尚有小事,办毕之后,再来奉陪大王。”汉王答声请便,他就独酌起来。忽听得里面似乎有一个女子的声音道:“爹爹所讲,虽是有理,不过在女儿想来,母亲去世,爹爹的年纪已大。若将女儿献与这位汉王作妾,他现在正与楚兵相争。兵乃凶事,若有三长两短,女儿终身,又靠何人。女儿情愿在膝下侍奉爹爹,这等无凭的富贵,女儿却不贪图。”又听得方才进去的那位老人道:“我儿此言差矣!为人在世,自然要望富贵。现在汉王已是王位,纵不为帝,你也是一位妃子呢。为父要你嫁他,乃是为的光耀门楣。我儿快快听为父之言,不可任性。”又听得那个女子说道:“女儿的意思,仍是为的爹爹。爹爹既是一定要女儿跟他,女儿怎敢不遵爹爹之命。

  不过人家……”那个女子说到这句,就把声音低了下去。汉王听到此地,便知那位老人要将他的闺女赠他作妾。他想乡村人家,此女不知长得如何,要有姿色,寡人也可收她。正是:虽然家破人亡客,尚择天姿国色姬。

  不知这位女子,究竟有无姿色,且听下回分解。