第九折 就逮

[外扮中军上]九重魆地飞严旨,五夜俄然赐赭衣。自家毛老爷一个内中军便是。只为吏部周老爷,忤骂厂爷,又与嘉善魏宦联姻,斥辱校尉。报入东厂,厂爷大怒,就把周老爷名字,嵌入周起元一案,坐赃三千,严旨提问。缇骑已到苏州了。俺老爷奉命惟谨,着我前往该县投递。一路行来,这里已是吴县衙门了。不免传鼓进去。[传鼓介][丑扮门子提灯上]半夜三更,什么人传鼓?[外]快通报!抚院中军,有紧急文书投递。[丑]这等少待。容禀过老爷,请进私衙相见。[外]回复老爷要紧,不便担阁,快快传进!我去也。只消几行字,勾取一员官![下][丑]不知何等文书,这样紧急。且送与老爷开看,自有分晓。老爷有请。[末上]子夜闻传鼓,中宵忙整衣。门子,如此深夜,何人传鼓?[丑]抚院中军有紧急公文投递。[末]快请进来。[丑]他说不便担阁,传了文书进来,就回去了。[末]取上来我看。[丑送上介][末作拆看、大惊介]呀,不好了!元来我周蓼洲老师,触忤魏珰,矫旨提问,缇骑已到。我还该乘此暮夜,飞骑出城,报他知道。好教他豫作处置,料理家中未了之事,少尽师生之谊。门子,快带马来,悄悄随我到周老爷家里去。[丑提灯应介][末上马介]

【忆莺儿】月影微,星影稀,着紧加鞭促马蹄。他那里燕雀巢堂知未知?风波恁奇,颠危怎持?羞杀我位卑力薄难周庇。这里已是老师门首,门子,带住了马。路逶迤,衡门陋巷,急急叩双扉。[下马叩门介]有人么?[不应。连叩介][净内]什么人,夜深了,在此敲门打户?[末]有事要见老爷,快些开门。[净]为什么?敢是杀将来,这样要紧![末]快些,快些![净]天爷爷,黑魆魆地,也等我摸个袄团着了,方好开门。且问人是什么人?[丑]吴县陈老爷在此![净]是陈老爷。这等来了!来了![反披衣奔上]阿呀!摸着了一条裤子,认作衣裳,再也穿不上,刚刚披好,又寻蒲鞋弗着,真正要快反迟了。[丑]快快开门要紧![净]好作怪,越是要紧,门儿越开弗开了!阿呀!啐!元来失记开了门闩。[开介][末进介]管家,快些通报一声,说我急急要见![净]兄弟倒把灯儿照我一照,等我穿好了衣服。[丑]快通报去![净]索性把灯儿借我,一发寻着了蒲鞋。[末]咦!只管慢腾腾地,不顾误了大事![净]老爷便是大事,难道我赤了双脚,倒是小事?[末]闲说![净]不是嗄!怕里边没火,拿进去照看,好等老爷起身。[末]这等快取去![净]老爷,请在黑头里坐坐罢![丑]还要啰唆![净下][末]被他故意兜搭,担阁了这会。老师闻下官在此,吃这一惊可也不小。[净随生上]陈老爷那里?[末]不敢!门生在此。[生]【前腔】短梦回,密语催,倒屣匆匆忙展衣。老父母,为何夜昏至此嗄?我晓得了。早上传说校尉来苏,想必轮着治生了。独抢刀门舍我谁?[末]门生适奉宪檄,才知借重老师。恐明早就逮,便不及将家事处分了,因此昏夜飞骑,报知老师。[生]治生已料定有这一日的了!权奸焰飞,孤臣命灰,生涯本分原非异。[末]宪檄森严,老师速自区处。门生恐有泄漏,就此告辞回县,时早再来奉请。[生]请便。[末]门生多多有罪了。泪频挥,谈心此刻,何忍顿分离。带过马来![上马策行,下][生]老苍头,且把门儿虚掩着。[净应下][生进介][旦、小生、贴上]阿呀,相公,这是那里说起?[生]你们为什么来?[旦]相公,你一生刚愎,惹是招非。情知珰势难撄,故意虎须独撩。今日祸到临头,我母子们死无葬身之地矣。

【五更转】项乌纱,千百辈,你一人独抗持,几声快骂全家泪。今日里呵,祸到临头,怎生回避?[生]妇人家,说这样没志气的话来!男儿事,有甚悲?无他畏!此身许国应抛弃。夫人,我如此收场,殊不惭愧。[小生]阿呀,爹爹嗄!此去身投虎吻,吉少凶多,倘有不测,怎么处?

【江儿水】绕膝心肠碎,牵衣血泪垂。捐躯救父甘长逝。[生]朝廷拿我,岂是你代得的?[小生]爹爹嗄!子孝臣忠同一例。可不道全爹大节彰儿罪。[贴]这个多是孩儿不孝,有累爹爹。[生]为何?[贴]总为姻联祸起。生女何裨?眼盼盼家门贻累。[生]呀!你们也可笑得紧。大丈夫心事,虽非儿女所知,只是你们,既做了周顺昌之妻,周顺昌之子,【玉交枝】颇知大义,却缘何狂呼惨啼?未能鼓舞须气,徒然挠乱人意。[旦]生离死别,只在顷刻,有甚未了事,还是分付我们一声。烧残红烛心渐灰,值不得可怜两字将奴慰。[合]苦扳留,无非这回;细商量,无非这回。[生]夫人,你说什么未了事?是嗄!是嗄!有一桩未了事。案上恰有案纸,孩儿,快与我磨起墨来。[旦背介]好了,好了!相公有后语嘱付了。[小生]爹爹,有什么未了事,尽着写去。[生]我就写,就写。

【五供养】展开素纸,骂贼真卿,书法宗伊。题着什么?好嗄,有了![写介]补完未了事,题作小云栖。[众]“小云栖”这三个字什么意思?[生]前日龙树庵僧西崖,嘱我题一匾额,连日不曾写得,今夜也完了一桩心事。春秋绝笔,除此项无萦系。[众]我们只道有甚嘱付,原来作此不急之事。兀的不痛杀我也![合]纷纭当此际,慷慨践僧期。三字留题,直抵长歌正气。[净上]启老爷知道:文老爷步行求见。[生]既如此,你们暂退。[众应下][生]就请文老爷进来![净应下][外上]

【月上海棠】国士危,撄冠入救浑无计。阿呀,蓼洲兄,不想你也有这日。[生]也是必然之事。[外]小弟闻此消息,正欲乘夜报兄。途遇县公,才晓得吾兄处先有实信了。天色一明,就要请兄入城开读。事在燃眉,吾兄作何区处?[生]小弟有何区处?但闻呼即赴,君命难违。[外]蓼洲兄,说那里话!小弟为了吾兄之事,等不到落月啼乌,禁不住刳心裂胃。冤声沸,只恐吴氓,素称尚义。[生]住了。吾兄怎么说个吴氓仗义?[外]魏贼弄权,忠良屠戮。正类固所痛心,小民莫不切齿。况吾兄清名久著,士庶钦心。一旦罹此奇冤,桑梓必怀义愤。且此处金阊,尤多豪侠。倘然一倡百和,公恳上台,九阍虽遥,焉知不为民心感动?[生]咳!故人知君,君不知故人。若果有此事,反陷弟于不忠了。

【三学士】我只此一身,值甚的惊天动地何为?[外]吾兄虽且刚肠,他人定难坐视。小弟言及于此,也是或然之事,亦未可知。一时公愤民之义,不枉你十载乡评众所推。[生]吾兄有此一言,他人闻知,反为未便。[外]天色将明,当事者必来催促,可作急将家事料理。[生]有何料理?[外]小弟告别了。俟兄入城,另有商议。患难关头存意气。金兰谊,狐兔悲。[别下][旦、众出介]阿呀,相公嗄!天色渐明,就逮在即。难道难道廿载夫妻,真个竟无一言嘱付么?[生]咳!只管多讲。我有什么嘱付来?自今以后,我自做我的事,你们自做你们的事便了。[旦、贴、小生哭介][生]休聒絮![向旦介]鸟同林,各自飞。大丈夫视死如归!视死如归![向贴、小生介]怎顾得儿啼女悲。[内打五更介][众]响珰珰漏点催,血淋淋泪点飞。[净上]阿呀!老爷,不好了!吴县陈老爷,奉候老爷公所开读。说天色黎明,延缓未便;现在外厢中,立候老爷起身哩。[生]既如此,你们快随我到家庙中,向祖宗英灵拜别去。[行介][到,拜介][生]【侥侥令】百年存血食,一旦失瞻依。我那祖宗嗄!你只愿子孙忠孝,今日此去,烈烈轰轰,可也不负你的家教了。[笑介]地下相逢无惭色,你可也踏着香云来帝畿,帝畿。县公候久,理合轻身就逮。夫人请进,我就此出堂去也![众]阿呀!相公嗄!爹爹嗄![合]【尾声】生逢不似生离易,怎禁得放声挥涕。[生]唗!你们还要哭些什么?啊,呸!我若是一步回头品便低![竟下][净]阿呀,我那老爷嗄![随下][众哭介]

【哭相思】不惜身家酬国恩,风波匝地一孤臣。从今痛定还思痛,狼藉衣衫半血痛。[小生]母亲且免愁烦,请进少息。待孩儿急到县中,打听消息如何便了。[旦]我那相公嗄!

[[[正是:世上万般哀苦事,无非死别与生离![贴扶旦下]

写苍头兜搭,增强紧张气氛。

未语先知,表明周非不知招祸,而是为了正义早置生死于度外。把魏阉的矫招逮捕看作“君命难违”,还怕苏州人民起来反抗,将陷他于不义。难道在权横面前只有束手受缚,引颈待诛,才是忠义?

前面交代的陈、文二人,以及西崖求字、妻子担心,此折一一回应,直把周顺昌形象推至高峰,成为封建社会忠臣的典型。但有些地方也不免宣扬愚忠。